依照十二平均律的系统，我们可以从任何一个半音（DO、#DO、RE、#RE、MI、FA、#FA、SOL、 #SOL、LA、#LA、SI）开始，依照不同节奏音程排列次序来做出一个全新的调式（大调或小调）。

大调

每个大调都有七个音，第一个音为I级音，称为"主音"，第七个音为VII级音作为引导整个音阶再度回到主音的VII级音常常被称为"导音"。大调常给人明朗，开阔的感觉。常见的大调有三种形式：

1.自然大调

自然大调应用非常广泛。凡是音阶排列符合全、全、半、全、全、全、半结构的音阶就是自然大调。

2.和声大调

将自然大调的VI 级音降低半音，使VI级与VII级音之间成为一个增二度。

3.旋律大调

旋律上行时与自然大调一样，而下行时，VI与VII 两音级要降低半音。

小调

小调同样为七个音。小调歌曲常给人一种 暗淡 忧伤的感觉，如中岛美雪的《口红》，张柏芝的《星语心愿》。小调一般有三种形式：

1.自然小调

凡是音阶符合全、半、全、全、半、全结构的音阶，叫自然小调。

2.和声小调

将自然小调音阶的第VII级升高半音,叫和声小调，音阶排列关系为：全 半 全 全 半 小三度 。

3.旋律小调

在自然小调音阶上行时将Ⅵ，Ⅶ级音升高半音。而下行时还原Ⅵ，Ⅶ级音，与自然小调相同。即音阶排列关系为：上行 全 半 全 全 全 半，下行 全 半 全 全 半 全。

大调小调对应关系

例如：Ｃ大调音阶是：１、２、３、４、５、６、７、１ a小调音阶是：６、７、１、２、３、４、５、６ 它们只是音阶的主音不一样。其构成的音都是相同的。

简言之，大调与小调的区别在于音阶关系的不同。小调的主三和弦为小三和弦，而大调的主三和弦为大三和弦。值得注意的是由于我们日常接触最多的是C大调。许多人认为C就是Do。但唱名法分为固定唱名法和首调唱名法。在固定唱名法中将音名C、D、E、F、G、A、B，分别唱做do、re、mi、fa、sol、la、si，固定不变，不依调性调式的变化而改变唱法。在首调唱名法中Do是移动到，它的第一级音唱do，第二级音唱re，依此类推。例如，C大调以C音唱do；F大调以F音唱成do。