弹吉他吧 你的大脑很支持

问问你身边的朋友有什么兴趣，估计十有八九都会回答“音乐”，那么多喜欢音乐的人群中，有多少个会玩一件乐器呢？而玩乐器，又与大脑和心理产生怎样的化学反应呢？

近日，英国皇家音乐学院 (Royal College of Music) 进行了一项研究，想进一步证实音乐对于心理健康有正面影响。

研究对象是76个在伦敦的身心健全者，共分两组，在完成有关沮丧、忧郁、压力及幸福感的问卷调查后，分别参加为期六周及十周由专业鼓手及皇家音乐学院学生支持的团体打鼓课程。参加者需面试且提供唾液样本以供分析检测其生理反应。

在一个十周的打鼓课程中，发现此举可降低38%的沮丧及20%的忧郁，并提高23%的社会韧性及16%的幸福感，效果持续三个月之久。

想必许多人会关心的问题是：

一个毫无音乐天赋的成年人

可以学会演奏一样乐器吗？

纽约大学认知心理学教授加里•马库斯（Gary Marcus）在他40岁的时候，拿起吉他花了18个月时间用自己做了个试验，证明学音乐和语言不只是孩子的专利，“任何人在任何年龄，只要有正确训练大脑的方法，付出耐心和专注就能学会一样新的技能。”

发展心理学家的观点一直都认为上了岁数的狗学不会新的花招，因为有个所谓的“关键时期”的学习理论，认为想学点什么东西最好在小时候，学习语言或音乐的那扇窗口通常被人们认为从青春期开始就关上了。

“‘关键时期’这一理论正在开始瓦解，比如有些成年人也能把一门外语说得像母语一样，没有窗口突然关闭这回事。”他对我们解释说，学习语言或音乐这种复杂的事情，通常会占用大脑多个部分，成年的过程对每个部分的影响不同，因此关闭是个逐渐的过程，即使过了“关键时期”，刻意的努力也能帮助改变大脑“搭线”并长出新的连接。大脑扫描显示音乐家的这种后天形成的新连接根据各自从事的乐器而各不相同，他们对事业的热爱所产生的多巴胺化学反应总是给人愉悦的反馈，从而帮助他们的大脑整合出了新的连接。

马库斯和他的吉他

为了研究儿童与成年人学习音乐如何不同，马库斯报名参加了一个儿童乐队夏令营，前往他的家乡巴尔的摩，夏令营中大部分是儿童，他们有5天的时间学一首乐曲，并为现场观众表演。

马库斯在那些11岁的同伴身上发现了自己的同龄人不太可能拥有的东西：耐心。他在《零起步学吉他》里总结说，成年人学乐器首先最重要的是一小步一小步地做，别指望快速掌握，因为无论是学画画、烹饪、运动或学习任何东西，大脑都要做大量“重新搭线”的工作，在学乐器时，大脑需要协调眼睛、耳朵和手，这从任何方面都是一种挑战认知的练习。孩子们胜过成年人的另一个原因是，他们没那么在意别人眼中自己演奏的好与坏，也不急于实现某个既定目标，因此他们按部就班。

不过，成年人在学习一项新技能时，无论这些梦想有多么唐吉坷德，最后成功与否，最终都可能会带来意想不到的好处。斯坦福大学的研究人员曾发现音乐训练能够提高大脑区别声音快速变化的能力，而这也是理解和使用语言的关键，这项研究也解释了为什么演奏乐器有益于提高认知能力。“至少这种锻炼有利于保持血液流动，维持大脑活力，保持大脑的可塑性，也就是神经系统学习新东西的能力，并且有助于在大脑中形成某种可以补偿老年认知能力下降的机制。”马库斯说，“当然心理上的收获还远不止这些。”