泛音是一种奇妙的音响，在吉他上奏出的泛音，其音色透明而清澈。象铃声，也象钟声，有时又象潺潺的流水声或岩洞里单调的滴水声。总之，在乐曲中偶尔出现的泛音，是很富有情趣的。泛音的奏法很多，基本可分为自然泛音（Natural harmonics）和人工泛音（Artificial harmonics）两类。
泛音的发音原理是：把手指轻轻地接触在琴弦的等分点上，使琴弦不仅全部振动，而且等分点部分也同时振动，这时所发出的基音高的那个音就是泛音。从理论上说，在琴弦的二等分，三等分，四等分等各点上都能发出泛音。但吉他上，各等分点上泛音的清晰度和响度都是不一样的，等分越少（如二等分到六等分），发音就越清晰越响亮；等分越多（如七等分以上），发音就越模糊，越不响亮，甚至使噪音盖过泛音。
泛音的常用符号有：harm.,har.,arm.,ar. 等，并以点线显示其范围，用比左手指法数字在一号的数字表示品位，用外围带圈的数字表示弦号。泛音中，八度泛音用得最多，所以，八度泛音又可用8va,8 (ottava的简写）和Oct.（Octave的简写）来表示。
吉他上自然泛音是以空弦音为基音，在六等分以内的各等分点上演奏，即以空弦音为基音，在吉他的第十二、七、五、四、三各音品上发出的泛音都是自然泛音。小于第三品以上的泛音很不清晰响亮，通常不用。自然泛音的奏法是：左指轻轻虚按在琴弦上，右手手指用适当的力量拨弦，同时按弦的左指立即离开琴弦。注意左指按弦的部位要准确。在第十二、七、五、四、三音品上发的泛音分别比基音高八度、十二度、十五度、十七度、十九度。
在一根弦上，除了能在以上五个地方发出自然泛音外，高把位上的几个地方也能奏出清晰响亮的自然泛音。不过，它们的音高都和上述五个泛音中的某一几个相同。例如第九、第十六音品上泛音都和第四品上泛音一样高；第十九品上的泛音和第七品上的泛音一样高。
所以，可以这样讲：在一根弦的不同部位，能发出五个音高不同的自然泛音。但不以为吉他有六根弦，就能奏出三十种不同的自然泛音。因为其中有几个泛音的音高也是相同的，例如第六弦第五音品和第五弦七音品上泛音一样高等等。一般说，吉他上六根弦能发出清晰响亮的自然泛音只有二十二个。
如果把音高相同的泛音都算进的话，那么吉他的六根弦上就有四十八个地方能发出自然泛音。注意：这四十八个地方仅指十九音品，超出十九个音品，在极高把位的无音品的地方也有几个自然泛音，虽然它们都是二十二个自然泛音中已有的。由于这些超高把位上自然泛音不容易按准，因此极少使用。
人工泛音是人为地改变弦的基音而发出的一种泛音。通常的奏法是：左指实按，右手食指在离左指实按的地方的后面第十二个音品上虚按，用无名指弹奏（也可用拇指代替）。同样，无名指弹后，食指立即离开琴弦。左指仍按弦，这时发出的泛音要比左指实按的音符高一个八度。吉他上所有音域内的音符都能用人工泛音奏出。自然泛音作为人工泛音的一个特例，也可用人工泛音的方法奏出。右手食指虚按在离左指实按的品位后面第七、五等音品处奏人工泛音也可以的，不过，既然相距十二品的人工泛音能奏出所有的音符，那相距第七、五音品的人工泛音也就显得意义不大了。
泛音可以两个或两个以上同时奏出，成为双泛音或各弦泛音。常见的是用自然泛音的方法奏出。同时发出泛音和实音比较困难，这个泛音既可以是自然泛音，也可以是人工泛音。如果要自然泛音和实音同时发出，就不必考虑它们的位置，右手可直接奏出。如果要人工泛音和实音同时发出，就要看泛音和实音之间的位置了，即看泛音所在的弦在实音所在的弦的哪个方向，是低音弦还是高音弦方向。
在低音弦方向的奏法是：右手食指虚按在离左指八度（即离开十二品）的地方，用拇指弹弦，然后同时离开，实音用无名指或中指弹奏。或者用右手拇指虚按在离左指八度的地方，用食指弹弦，然后同时离开，实音用无名指或中指弹奏，当泛音在高音弦方向的时候，其奏法是：右手食指虚按，无名指弹弦，然后同时离开，实音用拇指弹奏。
人工泛音的记谱比较简单：由于习惯上使用的都是离实音十二品的泛音，因此只要规定虚按的右手手指的位置（即品号）就可以了，通常在十二至十九品之间；而弦号则由实音决定，不必另外标出。
泛音中还有一类击弦泛音，一般不常用，演奏起来也较难，不易奏好。击弦泛音的奏法和大鼓奏法几乎完全相同,它把弹奏大鼓奏法的手型从靠近琴马处向上移动到指定位置。击弦泛音奏法不仅要求敲击部位十分准确，而且对吉他琴的灵敏度也要求非常高，质量差的吉他几乎不可能奏好这类泛音。击弦泛音没有类似大鼓伴奏声。泛音也能用左指演奏。 | 
